En 1988 me convertí en el médico de Norma. Estaba acumulando líquido en el abdomen y no podía entender por qué. También tenía un fuerte soplo cardíaco, pero no parecía posible que el problema de la válvula cardíaca fuera la causa de la hinchazón.
Después de muchas conversaciones con un cardiólogo experimentado, decidimos reemplazarle la válvula aórtica. En 1988, existía un 10 % de probabilidades de que muriera durante la operación.
Afortunadamente, todo salió bien y, al reemplazarle la válvula, la hinchazón desapareció. Ambos respiramos aliviados.
En los últimos 37 años ha pasado por momentos difíciles con su salud, pero ha seguido haciendo todo lo que le he sugerido porque confía en mí probablemente más de lo que debería.
Recientemente, su corazón volvió a dejar de funcionar bien. Fue ingresada en el hospital por insuficiencia cardíaca congestiva. Ahora tiene 76 años. No es una mujer corpulenta, pero siempre tiene una sonrisa amable.
Cuando la vi hace un mes, me preocupé por ella y me di cuenta de que tenía miedo. Sin embargo, hace unos días vino a verme y se veía muy bien. Estaba muy feliz. Y luego me preguntó: “Doctor Morris, usted también es ministro, ¿no?”
Asentí y dije: “Sabes que lo soy. ¿Por qué preguntas?”
Ella me miró con amabilidad y me preguntó: “¿Crees que puedes orar por mí?”
Hice rodar mi taburete hasta su lado y tomé su mano. Hicimos una breve oración por su salud. Los dos teníamos lágrimas en los ojos. Hubo silencio y luego le dije que viniera a verme de nuevo en un mes.
La dimensión espiritual de la vida es algo profundamente inherente a nuestra condición de seres humanos. Nuestros sistemas de atención sanitaria se niegan con demasiada frecuencia a encontrar una manera de honrarla y, como resultado, no logramos ofrecer a las personas un camino que conduzca a la curación de muchos de los males que nos aquejan.
Hemos construido la atención sanitaria en torno a la creencia de que la química puede salvarnos. Sin embargo, nuestros cuerpos funcionan principalmente con electricidad. Nuestros corazones, nuestros cerebros y nuestros músculos son impulsados por impulsos eléctricos.
Si en su casa hay una luz que parpadea y llama al fontanero en lugar de al electricista, no debería sorprenderle que la luz siga parpadeando. Los medicamentos pueden ser así. Las pastillas que modifican la química no siempre funcionan bien para la electricidad.
Creo que lo mismo es cierto en lo que respecta a nuestra incapacidad para abordar las preocupaciones espirituales. Después de que un electrocardiograma, una cauterización cardíaca y una resonancia magnética son normales, al paciente se le dice que no hay nada malo. Eso no es cierto. El paciente sabe que no es cierto. Algo en su corazón todavía le duele. Pero aún no hemos descubierto la imagenología que nos muestra cómo se ve un corazón roto, cómo se ve un corazón ansioso, cómo se ve un corazón resignado, cómo se ve un corazón torturado, cómo se ve un corazón afligido, cómo se ve un corazón solitario.
Los problemas espirituales requieren soluciones espirituales.
En mi encuentro con Norma, notarás que en ningún momento traté de imponerle mi fe. Fue ella quien reconoció la limitación de lo que la medicina alopática tenía para ofrecerle. Me sentí apenado por no haber reconocido su necesidad de oración antes de que ella la pidiera. Después de todo, soy un ministro.
No estoy sugiriendo que todos los médicos deberían estar dispuestos a orar con sus pacientes, pero sí creo que deberían estar preparados para reconocer cuando la queja que se les presenta no está basada en el cuerpo físico y hacer más que decir que no hay nada malo.
Los estudios han demostrado que hasta el 50% de los casos que se plantean a los médicos de atención primaria no tienen base en un problema que pueda solucionarse con cualquier fármaco. Poco a poco hemos llegado a considerar los alimentos como medicamentos. Espero que también podamos aceptar que ofrecer cuidados para el espíritu por parte de personas capacitadas en cuidados espirituales puede ser igualmente útil.
Nuevamente, esto no se basa en la suposición de que un conjunto específico de creencias religiosas es la respuesta al dolor que experimenta la gente, sino en el reconocimiento de que la agitación espiritual causa un dolor real que solo puede aliviarse con la calma del alma.
En cuanto a Norma, su ritmo cardíaco irregular requiere un control estricto del anticoagulante que toma. Lo haremos fielmente. Y cuando la vuelva a ver, sospecho que terminaremos nuestras visitas con una breve oración para que se recupere.
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