Cuando miramos el precio de un artículo, todos sabemos que ese número no es la cantidad que saldrá de nuestra billetera.
El impuesto sobre las ventas añade casi otro 10%. La mayor parte, con diferencia, se destina a Nashville.
A menos que compres algo en FedExForum o en Beale Street, el dinero se queda en Memphis. Así es. El impuesto se queda aquí. Te lo explico. Sígueme.
Hace años, justo antes de que se construyera el FedEx Forum, escribí una columna para The Commercial Appeal en un momento en que las emociones en Memphis eran crudas y comprensibles.
Muchos argumentaron que el dinero público destinado a un estadio de la NBA debería destinarse directamente a los pobres. Después de todo, las necesidades eran innegables.
Creí entonces que no se trataba de una comparación equitativa. El debate pasó por alto algo esencial.
Sugerí que el éxito de los Memphis Grizzlies tendría en última instancia un mayor impacto en cuestiones de pobreza, dignidad y vida cívica compartida de lo que los detractores podían imaginar.
Las ciudades no abordan la pobreza generacional solo con programas. La abordan fomentando la confianza, la identidad, el dinamismo económico y las razones para que las personas inviertan y se queden. La abordan convirtiéndose en lugares que creen en sí mismos.
Más de dos décadas después, creo que ese argumento ha demostrado ser cierto.
En las noches de juego en el FedExForum, ocurre algo extraordinario. El Lower Bowl se vuelve más integrado racialmente que casi cualquier iglesia de Memphis un domingo por la mañana.
Personas de diferentes códigos postales, diferentes niveles de ingresos, diferentes convicciones políticas y diferentes experiencias de vida se sientan hombro con hombro, vistiendo el mismo azul de Beale Street.
En una ciudad aún marcada por la segregación, ese espacio cívico compartido importa. No resuelve la pobreza, pero nos humaniza. Y eso no es poco.
Ahora los Grizzlies se encuentran en otra encrucijada. El equipo ha optado por reconstruirse, lo que implica cambios en la plantilla base y tiempo para ver resultados ganadores duraderos.
Para los aficionados, las reconstrucciones son dolorosas. Ponen a prueba la lealtad y la paciencia. Invitan al cinismo. Cuando las victorias son inciertas, resulta tentador desengancharse y no renovar los abonos.
Creo que eso sería un error.
Creo que el gerente general Zach Kleiman y el propietario Robert Pera han tomado decisiones difíciles y deliberadas, dejando ir a Desmond Bane y Jaren Jackson Jr., y muy posiblemente a Ja Morant, no porque sean indiferentes a Memphis, sino porque realmente quieren traer un campeonato de la NBA aquí.
Esa no es una ambición pequeña para una franquicia de mercado pequeño. Requiere paciencia y valentía. También requiere una ciudad dispuesta a soportar las duras épocas de cambio para alcanzar ese objetivo.
Poca gente en Memphis conoce personalmente a Robert Pera. Mantiene un perfil público notablemente bajo. Pero algunas cosas sobre él son evidentes.
En toda la NBA, los propietarios de pequeños mercados están pidiendo a sus ciudades que construyan estadios completamente nuevos que cuestan más de mil millones de dólares.
Oklahoma City está construyendo uno. Milwaukee lo hizo. Sacramento, California, también. Otros están explorando caminos similares. En una ciudad tras otra, se están destinando fondos públicos a instalaciones completamente nuevas.
Pera no le pide eso a Memphis.
En lugar de exigir un reemplazo de mil millones de dólares, Pera está contento con que sea el estado de Tennessee, no Memphis, el que invierta en la renovación del FedEx Forum.
Esto importa. Indica un compromiso a largo plazo sin imponer nuevas cargas extraordinarias a los contribuyentes locales.
Y eso nos lleva de nuevo a los impuestos estatales que se quedan aquí en Memphis, un hecho importante del que muy pocos habitantes de Memphis son conscientes.
La Zona de Desarrollo Turístico que rodea el FedExForum no envía sus ingresos a Nashville. Las ventas generadas dentro de la zona —de aficionados de fuera de la ciudad que se alojan en hoteles, comen en restaurantes, compran mercancía de los Grizzlies y aparcan en el centro— se quedan aquí, en Memphis.
Cuando una familia llega en auto desde Little Rock para un partido de fin de semana, cuando los fanáticos vuelan desde Dallas o Chicago y pasan la noche allí, cuando los equipos visitantes traen a los medios y al personal viajero que cena y compra en el centro, los ingresos fiscales adicionales generados en ese distrito se reinvierten localmente.
Estancias en hoteles. Comidas en restaurantes. Compras. Estacionamientos. Todo esto genera ingresos que se quedan en Memphis para cubrir la deuda del estadio y las mejoras del entorno.
Este no es dinero extraído de las aulas ni de los servicios sociales y enviado a Nashville. Son ingresos generados porque la gente viene a Memphis para ver los partidos de los Grizzlies y gasta dinero aquí.
Los impuestos que gastas en Midtown o Germantown van a Nashville. Los impuestos recaudados en el centro se quedan en Memphis gracias a los Grizzlies.
Y ahora el estado está contribuyendo a esa inversión. Gracias al trabajo del alcalde de Memphis, Paul Young, y a otros colaboradores de los Grizzlies, el estado de Tennessee destinará 75 millones de dólares a mejoras en la calle Beale y el distrito circundante.
El objetivo es simple: hacer que el área sea más limpia, más segura, más atractiva y más acogedora tanto para los residentes como para los visitantes.
¿Qué tiene de malo eso? Una Beale Street revitalizada beneficia mucho más que a un equipo de baloncesto. Apoya a restaurantes, hoteleros, músicos, pequeños negocios y a todos los habitantes de Memphis que quieran sentirse orgullosos del centro y de nuestra ciudad.
La organización ha expresado su preocupación por el exceso de asientos comprados que permanecen vacíos en las noches de partido. Por cada partido, se compran miles de entradas que nunca se usan.
Eso es algo que Memphis puede solucionar. Si tienes abonos de temporada y no puedes asistir a un partido, dona las entradas a tu organización sin fines de lucro, escuela o congregación favorita. Al igual que Church Health, todos estos grupos tienen empleados, voluntarios, pacientes y otras personas que desearían tener la oportunidad de sentarse en ese estadio, experimentar esa alegría y ser parte de algo más grande que ellos mismos, incluso durante la reconstrucción. Un asiento vacío es una oportunidad perdida para conectar. Mantengamos el estadio lleno.
Sí, me gustaría que los Grizzlies firmaran un nuevo contrato de arrendamiento en el FedExForum. Sí, agradecería una mayor reafirmación de la organización sobre su compromiso con Memphis. Las relaciones cívicas son recíprocas.
Pero este no es el momento para que Memphis dé marcha atrás.
No construimos el FedExForum solo para albergar partidos de baloncesto. Lo construimos como una declaración de que Memphis merece estar en el escenario nacional. Los Grizzlies no son un lujo. Están profundamente arraigados en la identidad y la vitalidad económica de nuestra ciudad.
Las temporadas difíciles no niegan eso, aunque lo pongan a prueba.
Memphis nunca se ha caracterizado por la comodidad. Siempre nos ha caracterizado la resiliencia, la permanencia cuando otros se van, la fe cuando la fe es irracional.
Ahora es uno de esos momentos.
El futuro de los Grizzlies y el futuro de Memphis han estado entrelazados durante mucho tiempo y juntos, con una fe firme y un esfuerzo compartido, ambos pueden prosperar.
Lea la historia completa en Diario de Memphis.
El reverendo Dr. G. Scott Morris, MD, es fundador de Church Health y colaborador habitual de The Daily Memphian.
El diario Memphian es la publicación diaria en línea de lectura obligada para el periodismo inteligente y profundo en la comunidad de Memphis. The Daily Memphian informa sobre noticias críticas, responsabiliza a los líderes políticos, empresariales y comunitarios, y se relaciona con sus lectores y los entretiene, todo mientras busca la verdad, actúa con integridad y nunca teme a las historias simplemente por sus atributos negativos o positivos. Dirigido por un equipo experimentado de periodistas veteranos, The Daily Memphian es de Memphis, no solo está en Memphis, y busca contar las historias de esta ciudad.