Una historia compartida por Denise Hensley, Directora de Salud Conductual en Church Health.
A veces, la curación comienza con una consulta médica. Otras veces, comienza cuando alguien se da cuenta de que, más allá de los síntomas físicos, la persona sufre de maneras que no se ven a simple vista.
Para un paciente de Church Health, la curación requirió ambas cosas.
Cuando se convirtió en paciente de Church Health hace aproximadamente un año, acudió a su médico de cabecera, el Dr. Kramer, con una pantorrilla hinchada. Los análisis de sangre indicaron que tenía un alto riesgo de sufrir un coágulo, por lo que fue enviada de inmediato al servicio de urgencias. Allí, los médicos le diagnosticaron una trombosis venosa profunda que requirió una hospitalización de una semana.
Pero ese no era el único problema de salud al que se enfrentaba.
Las pruebas también revelaron diabetes e hipertensión previamente no diagnosticadas. Su nivel de hemoglobina glicosilada (A1C) era de 11.9, muy por encima del umbral para la diabetes. En una cita de seguimiento, la evaluación también indicó depresión moderada.
Hubiera sido fácil abrumarla con todo lo que requería atención a la vez.
En cambio, su equipo de atención médica de Church Health reconoció algo importante: una buena atención no se trata simplemente de brindar los servicios adecuados, sino también de brindarlos en el momento oportuno.
Comenzó a trabajar con el equipo de nutrición de Church Health para tratar su diabetes. Al principio, admitió sentirse abrumada por el diagnóstico, pero estaba dispuesta a hacer cambios. Luego, una consulta oftalmológica reveló retinopatía diabética, una complicación que hizo imposible ignorar la gravedad de su condición.
Decidió recuperar su salud.
Los resultados fueron extraordinarios. Su nivel de A1C bajó de 11.9 a 8.2 y, a mediados de octubre, había descendido a 6.2, casi dentro del rango normal.
Pero si bien su salud física estaba mejorando, otra parte de ella necesitaba cuidados.
Durante una consulta de nutrición, un miembro del equipo identificó señales de que la paciente podría beneficiarse del apoyo de un especialista en salud mental. En lugar de simplemente darle un número de teléfono o pedirle que concertara otra cita, el equipo la puso en contacto directamente con uno de los consultores de salud mental de Church Health.
Esa conexión abrió una puerta.
La paciente sufría de depresión y ansiedad severa. En un momento dado, comentó que sus ganas de vivir eran fluctuantes. Había experimentado traumas significativos, comenzando con tratamientos dentales y oftalmológicos y una cirugía de senos paranasales. Cada experiencia solo ha fortalecido su confianza en la organización y su personal.
Su infancia fue difícil. Su padre, con quien tenía una relación muy cercana, falleció cuando ella tenía 8 años. A los 14, se vio obligada a abandonar la casa de su madre. Posteriormente, vivió en entornos donde el consumo excesivo de drogas era común y sufrió pérdidas extraordinarias, incluyendo la muerte de 15 amigos por sobredosis en un solo año.
Hubo un tiempo en que su depresión se agravó tanto que dejó de comer, se aisló y prácticamente se dio por vencida. Finalmente, una amiga fue a su casa y la ayudó a buscar ayuda.
Denise Hensley, directora de Salud Conductual en Church Health, comenzó a acudir a ella regularmente para recibir terapia.
Con el tiempo, algo empezó a cambiar.
No porque una sola persona o una sola cita pudieran borrar todo lo que había vivido, sino porque un equipo de personas siguió acompañándola: profesionales médicos, nutricionistas y especialistas en salud mental, cada uno cuidando una parte diferente de la misma persona.
Recientemente, reflexionó sobre lo que ese cuidado ha significado para ella.
“El apoyo que he recibido durante el último año ha sido increíble”, dijo. “Estoy muy agradecida con todos los que me han ayudado. Todos aquí han sido muy amables conmigo”.
Luego, expresó el impacto con palabras aún más contundentes:
“Probablemente ya me habría ido si no hubiera venido.”
Describió su vida antes de recibir este apoyo como “volar sin red de seguridad”. Dijo que tener gente a su lado cuando era vulnerable “ha significado muchísimo para mí”.
¿Y hoy?
“Por fin vuelvo a sentirme yo misma.”
Así es como puede ser la atención integral a la persona.
En Church Health, la salud mental no está separada de la salud física. Nuestros consultores de salud mental trabajan junto con los profesionales médicos, y nuestros consejeros ayudan a los pacientes a encontrar un espacio seguro para contar sus historias, procesar traumas y comenzar su recuperación.
Denise describe ese papel como el de una “testigo empática”: alguien que ayuda a otra persona a sentirse vista, escuchada y comprendida. Y a veces, al contar una historia y en presencia de alguien dispuesto a escucharla de verdad, comienza la sanación.
La historia de esta paciente aún está en desarrollo. Pero hoy, no vuela sin red de seguridad.
Ella tiene gente a su lado.
Y está empezando a sentirse ella misma de nuevo.